La bozza di Regolamento Europeo sugli Imballaggi e Rifiuti di Imballaggio, ancora in discussione, prevede che, nei prossimi anni, alcuni imballaggi monouso vengano progressivamente sostituiti da imballaggi riutilizzabili nel settore alimentare. Ma in questa bozza non si è tenuto conto delle peculiarità di una parte molto importante del settore come il fast food e il cibo da asporto, in cui l’effetto potrebbe essere l’opposto di quanto auspicato. Lavare correttamente questi contenitori comporterà un enorme spreco di acqua, merce sempre più scarsa, e potrebbe portare a problemi di igiene e contaminazione incrociata, secondo un recente studio.
L’Unione Europea cerca di espandere l’uso di imballaggi riutilizzabili nel settore della ristorazione in due fasi: 10% entro il 2030 e 40% entro il 2040. Tuttavia, un recente studio della società di consulenza Kearney, commissionato da McDonald’s, conclude che il cambiamento nel riutilizzabile da asporto contenitori per alimenti, come la sostituzione di sacchetti di carta, involucri o scatole per pizza, aumenterebbero l’uso della plastica nel settore alimentare. In particolare, nel caso dei ristoranti tradizionali, lo spreco di contenitori in plastica aumenterebbe fino al 300%, e nel caso del cibo da asporto, oltre il 1.500%.
Inoltre, sarà necessario lavare i contenitori riutilizzabili, il che significa l’utilizzo aggiuntivo fino a 4.000 milioni di litri di acqua. Ci sarà anche un aumento delle emissioni di gas serra dovuto alla produzione di nuovi articoli in plastica. Il rapporto si concentra su catene come Starbucks o McDonald’s, ma anche su kebab, pizzerie, ristoranti di hamburger, food truck, caffetterie, negozi self-service e stabilimenti di succhi o frullati, dove il 56% di tutti gli imballaggi è in cartone, il 24% di carta e solo il 7% di plastica, mentre il resto è composto da materiali misti.
Garcia de Pou
Ultimo ma non meno importante, si tratta di confezioni che devono soddisfare severi requisiti di sicurezza alimentare, quindi il passaggio a un modello riutilizzabile aumenta il rischio di batteri o allergeni indesiderati nelle confezioni, poiché i clienti portano via i contenitori e possono riutilizzarli per qualsiasi uso.
Il business dell’asporto e del food delivery non ha smesso di crescere negli ultimi anni. Rappresenta il 70% delle entrate dello IEO (settore europeo della ristorazione informale). Più di due terzi di questi stabilimenti sono piccole e medie imprese e ci sono più di 320.000 imprenditori. Ma l’Unione Europea non ha tenuto conto delle loro esigenze e di quelle dei loro consumatori nel redigere la nuova Proposta di Regolamento su Imballaggi e Rifiuti.
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Le catene di fast food temono che il passaggio agli imballaggi riutilizzabili annullerà tutti gli sforzi compiuti negli anni per rimuovere la plastica dai loro ristoranti. Inoltre, stabilire un sistema di imballaggi riutilizzabili comporterà un aumento dei costi del cibo per i consumatori. McDonald’s afferma che, affinché una tazza riutilizzabile sia economicamente ed ecologicamente sostenibile, dovrebbe essere utilizzata e restituita tra le 50 e le 100 volte. In un test pilota condotto in alcuni paesi del settore IEO europeo, i tassi di restituzione degli imballaggi riutilizzabili sono risultati bassi, o perché restituire l’imballaggio era scomodo per i clienti o perché non capivano come funzionano i sistemi di riutilizzo. Non si sa se questi contenitori restino in casa per essere riutilizzati e, a lungo andare, finiranno in discarica.
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È vero che i rifiuti di imballaggi in plastica sono un problema, ma la domanda è: limitare l’uso di imballaggi in carta e cartone usa e getta nel settore del take away e del delivery è il modo migliore per affrontarlo? È chiaro che questa non è la soluzione. Lo studio sottolinea che la chiave sta nell’uso combinato di diversi tipi di imballaggi, nel tenere conto delle particolarità di ciascun settore e soprattutto nell’assumere un fermo impegno per imballaggi monouso riciclabili e biodegradabili, come abbiamo difeso per qualche tempo a Garcia de Pou.
