Uno dei dilemmi che si presenta ai titolari di esercizi di ristorazione, dal punto di vista ambientale, è se sia meglio utilizzare stoviglie riutilizzabili o stoviglie monouso nelle loro attività. A priori, l’uso di imballaggi riutilizzabili potrebbe sembrare favorire un’economia circolare. Ma un’analisi completa del ciclo di vita di diversi imballaggi, comunemente usati nei punti vendita di servizio rapido, mostra che l’impronta ambientale degli imballaggi monouso è inferiore e quindi contribuisce a un mondo più sostenibile.
Il consulente danese Ramboll ha confrontato, nell’arco di un anno, l’uso degli imballaggi nei fast food di tutta Europa. Scatole, piatti, posate, bicchieri e tutti i contenitori utilizzati per consumare gli alimenti all’interno dello stabilimento stesso. Da un lato, abbiamo aziende che utilizzano contenitori riutilizzabili in plastica, ceramica, vetro e metallo e, dall’altro, aziende che utilizzano contenitori di carta e cartone monouso.
Il primo dato che è stato preso in considerazione, per conoscere l’impatto ambientale dell’uno e dell’altro, è quello del trattamento riservato a ciascuno dei contenitori durante l’uso. Nel caso di carta e cartone usa e getta, il processo è il seguente: una volta utilizzati, i contenitori vengono depositati in contenitori per un successivo riciclaggio. Nel caso di contenitori riutilizzabili, invece, vengono raccolti e lavati. E questo è il primo dei problemi. L’acqua necessaria per la pulizia, l’energia consumata, l’uso di saponi, il risciacquo e l’asciugatura di tutte le stoviglie, rappresentano emissioni di CO2 nell’atmosfera per oltre 20 tonnellate. La notevole spesa per l’acqua potabile, inoltre, è dannosa per la sostenibilità, in un momento in cui la scarsità d’acqua è il cavallo di battaglia delle politiche ambientali.
Fonte: García de Pou.
In secondo luogo, è stato confrontato il processo di fabbricazione di entrambi i gruppi di contenitori. Per produrre la carta e il cartone utilizzati durante quell’anno, si stima che siano state emesse nell’atmosfera 13,5 tonnellate di CO2. Per produrre plastica, ceramica, vetro e metallo, la cifra è di 3,5 tonnellate. Ma la differenza è che, mentre gli imballaggi riutilizzabili hanno richiesto l’utilizzo di combustibili fossili, metalli e sabbia, tutte risorse naturali non rinnovabili, per la produzione di imballaggi in carta e cartone, come il legno, è stata utilizzata una fonte rinnovabile, proveniente quasi interamente da foreste sostenibili. Le foreste sono gestite in modo responsabile per garantirne il rimboschimento.
Infine, si è anche tenuto conto del fatto che, al termine della loro vita utile, la maggior parte degli imballaggi di carta e cartone viene riciclata per trasformarli in nuovi imballaggi, il che contribuisce all’economia circolare. Ciò significa anche un notevole risparmio di emissioni di CO2. I contenitori riutilizzabili, invece, sono realizzati con materiali difficilmente riciclabili, come ceramica, vetro o plastica. Alcuni sono addirittura impossibili da riciclare e finiscono nelle discariche o nei nostri mari.
Fonte: European Paper Packaging Alliance (EPPA).
Lo studio è stato valutato in modo indipendente dall’ente di certificazione tedesco TÜV (Technischer Überwachungsverein), per verificare che i test effettuati siano significativi e verificabili. Si tratta infatti dello studio più esauriente che sia stato condotto fino ad oggi su questo tema e mette in evidenza altri aspetti rilevanti, che fanno pendere la bilancia anche a favore degli imballaggi monouso.
Ad esempio, che le fibre di carta possono essere riciclate in media fino a 7 volte. Che in Europa gli imballaggi di carta e cartone sono i più riciclati, con un tasso dell’85,6%. E che la produzione di contenitori di carta e cartone riduce l’acidificazione terrestre di 1,7 volte rispetto alla produzione di contenitori riutilizzabili. Le emissioni in atmosfera di sostanze acidificanti, come anidride solforosa o ossido di azoto, provengono principalmente dalla combustione di combustibili fossili utilizzati per la fabbricazione di contenitori di plastica. Queste sostanze chimiche finiscono per intaccare il suolo e le acque superficiali, deteriorando gli ecosistemi e favorendo l’effetto serra.
Scatole per hamburger GARCIA DE POU THEPACK®.
In breve, i dati trasformano una credenza popolare in un mito e non lasciano spazio a dubbi su quale sia l’opzione più sostenibile. Secondo lo studio, gli imballaggi monouso emettono 2,8 volte meno CO2, consumano 3,4 volte meno acqua dolce, consumano 3,4 volte meno combustibili fossili e producono 2,2 volte meno particelle fini nell’atmosfera. Dati più che sufficienti per noi per optare per l’uso di imballaggi monouso nel settore dell’ospitalità. Alcuni prodotti che, inoltre, sono più igienici e vengono realizzati più vicino a casa tua.
