L’esborrany de Reglament Europeu d’Envasos i Residus d’Envasos, encara en fase de discussió, preveu que, en els propers anys, se substitueixin progressivament alguns envasos d’un sol ús per envasos reutilitzables al sector de l’alimentació. Però en aquest esborrany no s’han tingut en compte les peculiaritats d’una part molt important del sector com és el menjar ràpid i el menjar per emportar, en què l’efecte podria ser el contrari del desitjat. Rentar aquests envasos correctament suposarà una immensa despesa d’aigua, un bé cada cop més escàs, i podria comportar problemes higiènics i de contaminació creuada, segons un estudi recent.
La Unió Europea busca ampliar l’ús d’envasos reutilitzables en el sector de la restauració en dues fases: un 10% per a l’any 2030 i un 40% per a l’any 2040. Tot i això, un estudi recent de la consultora Kearney, encarregat per McDonald’s, conclou que el canvi a envasos reutilitzables en el menjar per emportar, com ara la substitució de les bosses de paper, els embolcalls o les caixes de pizza, faria augmentar l’ús de plàstics al sector de l’alimentació. En particular, en el cas de restaurants tradicionals, el malbaratament d’envasos de plàstic augmentarà fins a un 300%, i en el cas del menjar per emportar, més d’un 1.500%.
A més, es requerirà rentar els envasos reutilitzables, fet que suposa l’ús addicional de fins a 4.000 milions de litres d’aigua. També hi haurà un augment de les emissions de gasos amb efecte d’hivernacle a causa de la producció de nous articles de plàstic. L’informe se centra en cadenes com Starbucks o McDonald’s, però també en kebabs, pizzeries, hamburgueseries, food trucks, cafeteries, autoserveis i establiments de sucs o batuts, on el 56% de tots els envasos estan fets de cartró, el 24% de paper i només el 7% de plàstic, mentre que la resta està feta de materials mixtos.
Garcia de Pou
Finalment, però no menys important, es tracta d’envasos que han de complir estrictes requisits de seguretat alimentària, per la qual cosa passar a un model reutilitzable augmenta el risc de bacteris o al·lèrgens no desitjats als envasos, ja que els clients s’emporten els envasos i poden reutilitzar-los per a qualsevol ús.
El negoci del menjar per emportar i el menjar a domicili no ha parat de créixer els últims anys. Representa un 70% dels ingressos de l’IEO (sector europeu de restauració informal). Més de dos terços d’aquests establiments són empreses petites i mitjanes, i hi ha més de 320.000 propietaris de negocis. Però la Unió Europea no ha tingut en compte les seves necessitats i les dels consumidors a l’hora de redactar la nova Proposta de Reglament d’Envasos i Residus.
Cajas para hamburguesas THEPACK®
Les cadenes de menjar ràpid temen que el canvi a envasos reutilitzables reverteixi tots els esforços que s’han fet durant anys per eliminar el plàstic dels restaurants. A més, instaurar un sistema d’envasos reutilitzables suposarà un increment dels costos dels aliments per als consumidors. McDonald’s assegura que perquè un got reutilitzable sigui viable econòmicament i ambiental, s’hauria d’utilitzar i tornar entre 50 i 100 vegades. En una prova pilot realitzada a alguns països del sector IEO europeu, les taxes de devolució dels envasos reutilitzables van resultar ser baixes, ja sigui perquè tornar l’envàs era un inconvenient per als clients o perquè no entenien com funcionen els sistemes de reutilització. Es desconeix si aquests envasos es queden a casa per ser reutilitzats i, a la llarga, acabaran en un abocador.
Cajetillas para comida rápida THEPACK®
És cert que els residus d’envasos plàstics són un problema, però la pregunta és, ¿limitar l’ús dels envasos d’un sol ús de paper i cartró al sector del take away i el delivery, és la millor manera d’abordar-lo? Està clar que aquesta no és la solució. L’estudi apunta que la clau està en un ús combinat de diferents tipus d’envasos, en tenir en compte les particularitats de cada sector, i sobretot en apostar decididament pels envasos d’un sol ús reciclables i biodegradables, com ja fa temps que defensem a Garcia de Pou.
