Existeixen manuscrits que demostren que ja al s. IX els monjos sufís del Iemen prenien cafè per a mantenir-se desperts durant les seves meditacions. Segons explica el còdex Abd-Al-Kadir, l’arbre creixia salvatge a Abissínia (actual Etiòpia) i, després de ser descobert accidentalment per Omar, un aprenent de metge procedent de Moca, el cafè va començar a ser cultivat a les comunitats religioses iemenites.
