Restaurantes, hoteles, caterings, buffets, food trucks y servicios de take away trabajan diariamente para mantener a raya la seguridad alimentaria en sus negocios. Tanto alimentos como utensilios, superficies y envases deben mantenerse en perfectas condiciones higiénicas para garantizar un servicio seguro.
Cualquier error durante la preparación, el almacenamiento o la entrega de alimentos puede provocar un problema de contaminación cruzada. ¿Pero a qué se refiere este término cada vez más extendido en hostelería? ¿Cómo podemos prevenirlo? Le ayudamos a reducir riesgos con esta práctica guía.
¿Qué es la contaminación cruzada?
Empezaremos por definir este concepto. La contaminación cruzada se produce cuando bacterias, microorganismos, alérgenos o sustancias contaminantes pasan de un alimento, utensilio o superficie a otro alimento que inicialmente era seguro para el consumo.
En hostelería, esto puede provocar intoxicaciones alimentarias, problemas relacionados con alergias e intolerancias o incluso afectar gravemente a la seguridad del consumidor y a la reputación del establecimiento.
El riesgo más conocido es el microbiológico, relacionado con bacterias y microorganismos como salmonella, listeria o E. coli, que pueden desarrollarse por una mala manipulación o conservación de los alimentos.
Puede producirse de forma directa, por ejemplo cuando alimentos crudos entran en contacto con productos ya preparados, o de forma indirecta a través de cuchillos, tablas de corte, pinzas, recipientes, manos o superficies mal desinfectadas.
Un ejemplo habitual es utilizar la misma tabla o el mismo cuchillo para manipular alimentos crudos y productos listos para servir sin realizar una limpieza adecuada entre usos.
¿Por qué cada vez se habla más de ella?
La contaminación cruzada se ha convertido en una de las principales preocupaciones en hostelería debido al crecimiento del take away, el delivery y los servicios de comida rápida, donde los alimentos pasan por más procesos de manipulación, transporte y almacenamiento.
Además, existe una mayor sensibilidad hacia las alergias e intolerancias alimentarias. La presencia accidental de gluten, frutos secos, lácteos o marisco puede tener consecuencias importantes para determinadas personas, por lo que resulta fundamental extremar las medidas de higiene y control durante todo el servicio.
Productos que ayudan a prevenir la contaminación cruzada.
Las tablas de corte por colores son una de las soluciones más utilizadas en cocinas profesionales. Permiten identificar rápidamente la superficie destinada a cada tipo de alimento y reducen la posibilidad de utilizar la misma tabla para productos crudos y preparados.
La correcta identificación de ingredientes y alérgenos también resulta fundamental. Las etiquetas específicas para alérgenos permiten organizar mejor los productos y minimizar errores durante la preparación, el almacenamiento o la entrega de pedidos.
Los envases alimentarios de un solo uso desempeñan igualmente un papel importante, ya que evitan reutilizaciones que pueden comprometer la higiene. Soluciones de packaging para take away y delivery, como los envases de cartón ThePack®, ofrecen una elevada resistencia a grasas, humedad y cambios de temperatura, contribuyendo a proteger mejor los alimentos desde su preparación hasta el consumo.
En los servicios de comida para llevar y reparto a domicilio, las cajas Paper Lock® aportan una garantía adicional. Incorporan un sistema de cierre integrado que permanece intacto hasta la primera apertura, garantizando que el pedido llegue al cliente sin manipulaciones durante el transporte.
Otros elementos como los guantes desechables o el papel antigrasa también contribuyen a mantener espacios de trabajo más seguros, ordenados e higiénicos, especialmente en establecimientos con un elevado volumen de servicio.
