Pensate per proteggere i tavoli e destinate a sparire dopo il pasto, le tovagliette raramente ambiscono a qualcosa di più. Eppure, da anni l’illustratore barcellonese Sebastià Martí (@sebastia.marti y @sebastia.marti.ilustracion) le ha trasformate in supporto creativo mentre attendeva l’arrivo del cibo. Oggi, alcune di queste opere sono esposte — come non poteva essere altrimenti — in un ristorante di Barcellona.

Alcune delle tovagliette provengono da García de Pou, circostanza che ci ha spinto a dialogare con l’artista su questa iniziativa tanto singolare. La mostra sarà visitabile fino al 15 marzo 2026.

 

Disegnare sulle tovagliette di bar e ristoranti lo fanno in molti, ma elevarlo alla categoria di arte… era mai venuto in mente a qualcuno prima? Come nasce l’idea?
Sono certo che qualcuno lo abbia fatto, no? È impossibile che non sia così. Ma io non l’ho mai visto esposto e ho pensato che fosse ora. Se lo avessi visto fare da qualcun altro, non l’avrei portato avanti.

La tovaglietta è uno dei prodotti di punta di García de Pou: ne produciamo milioni e con una quantità infinita di design. Da qui il fatto che alcune di quelle utilizzate siano nostre. Ha qualche preferenza in termini di texture, spessore e materiale perché la “tela” sia perfetta?
Bella domanda. Naturalmente, meglio una tovaglietta con una grammatura più alta, quindi più spessa, così da reggere sia i pennarelli sia qualche incursione con le pitture. Inoltre, che non sia troppo patinata. Ah! E che abbia stampato qualcosa che rimandi al ristorante, ma che non occupi più del 30% della superficie.

 

È la migliore tela improvvisata che esista? C’è qualche altro supporto improvvisato su cui le piace disegnare?
È il più edonistico che abbia trovato: hai tavolo, sedia, cibo, bevande e, con un po’ di fortuna, una bella vista o qualche spunto interessante. Ci sono sempre tele improvvisate, per esempio la sabbia della spiaggia (arte effimera), i ciottoli di un fiume, un pezzo di cartone, una tavola di legno, eccetera, ma senza dubbio una delle migliori è la tovaglietta.

Integra le imperfezioni e le macchie della tovaglietta nell’opera, ma cosa viene prima, l’uovo o la gallina? È la macchia a ispirare l’idea o è il disegno che finisce per inglobare la macchia?
Sarò sincero: nella maggior parte dei casi viene prima il disegno e poi la macchia. Qualche volta è successo il contrario, ma è l’eccezione; un peccato, perché questa seconda versione è più romantica.

Che cosa la ispira per iniziare un quadro-tovaglietta?
In questo senso l’ispirazione conta poco. Devi fare qualcosa nel tempo che dura il pasto, mentre chiacchieri, eccetera, quindi l’opera è rappresentativa dell’ambiente. Se ti fermassi a pensare a qualcosa di creativo, non ne porteresti a termine nessuna.

Perché ha scelto Fonda Pepa, a Barcellona, per esporre?
Cercavo un luogo che respirasse quel tipo di fascino. Non volevo un ristorante di design: bello sì, caldo, senza pretese, ma dove si mangiasse bene. Mi è piaciuto anche il fatto che non avessero mai ospitato una mostra prima; credo che la proposta li abbia sorpresi. Mi piace il locale, il suo logo e mangiare lì. Quindi era perfetto.

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Che cosa potremo vedere nelle opere di questa esposizione? C’è un filo conduttore?
Il filo conduttore sono i commensali che appaiono sulle tovagliette, e un sottotema inevitabile è vedere crescere le mie figlie da una tovaglietta all’altra.

Dice che la maggior parte delle opere è stata completata nel tempo del pasto. I suoi accompagnatori le hanno mai detto “Sebastià, basta così”?
No, sono pazienti, ma non mi è mai capitato di restare seduto dopo aver pagato il conto. In un paio o tre occasioni le ho rifinite in studio, con calma.

Qualche aneddoto disegnando in bar e ristoranti?
In un ristorante a Corfù non c’era la tovaglietta, ma una tovaglia enorme che copriva tutto il tavolo. Così, finito di mangiare, io e la mia compagna abbiamo ritagliato a mano la zona del disegno. Uscendo, l’immagine della cameriera che fissava il quadrato nero rimasto sul tavolo mi è sembrata molto divertente. Evidentemente ci sono proprietari che avrebbero voluto tenersele, ma di solito sono molto educati e lo suggeriscono soltanto (ride).

 

Ho visto che sul suo sito si presenta intervistando se stesso. È un buon modo per risparmiarsi lo psicologo?
Serviva a evitarmi una spiegazione pretenziosa sulla mia carriera e sulla mia opera. Anche se credo che intervistarsi da soli sia ancora più pretenzioso.

In quella auto-intervista scherza sul fatto di chiudersi delle porte come illustratore per non avere uno stile unico. Si riferisce allo stile molto marcato di cui molti illustratori diventano prigionieri solo per guadagnarsi da vivere?
Esattamente quello! Ma non è una scelta professionale, è un tratto del mio carattere: mi annoio quando faccio due disegni di fila nello stesso stile, quindi non si può dire che sia una decisione consapevole o strategica.

Può un illustratore farsi un nome, vivere del proprio lavoro e rimanere libero?
Dovresti prima definirmi cosa significa “essere libero”. Per me, libertà sarebbe produrre a tempo pieno l’opera che voglio. Da questo punto di vista, io non lo sono stato. Ho vissuto tutta la vita di illustrazione senza bisogno di farmi, come dici tu, un nome; e attenzione, non è che non lo desiderassi (ride).

Trasformare un divertimento in professione è la chiave di tutto?
È molto ambizioso rispondere a cosa sia la chiave di tutto. Io sono sempre stato illustratore di professione e, anche se facevo ciò che mi piaceva, non sempre illustravo ciò che volevo né come volevo. È stato solo recentemente che ho fatto il passo di vivere producendo un’opera a mio gusto; e se questo funzionerà, allora sarà stata la chiave di molte cose.